自顾玉成来到黔源县, 这是第一次有人敲鸣冤鼓。www.kanshushen.com

一个县面积再小, 也是士农工商五脏俱全，平日少不了各种鸡零狗碎的摩擦，甚至有县令从早到晚地断案，能连断一个月不休。

为了防止县城主官被琐事缠身，宝华天子继位后就创立了调解制，在每个县衙前修建一座调解亭，凡有争执，先行调解。此举大大减少了县令的工作量，也为宝华天子博得了朝野上下的美名。

而黔源县因百夷人众多, 各族皆有主事之人, 内部协商不下就动武, 甚少来县衙调解，更别提击鼓鸣冤了。

听这动静，明显不是小事儿……顾玉成边走边想，靠近县衙公堂时放缓脚步, 一脸端肃地进去，看也不看乱哄哄的人群，使劲儿拍了下惊堂木，高声道：“堂下何人？”

他打眼一扫, 就发现宽敞的公堂里挤了不甚明显的三拨人，其中两拨看服饰都是苗人，虽站在一起，但彼此气氛并不融洽, 反而透着股剑拔弩张。

另一拨就是袁毅和几个衙役，不断试图维持秩序又被挡开，还不敢还手，大有慢慢缩去角落放任对方自流的趋势。

看顾玉成发问，袁毅如蒙大赦，躬身道：“启禀大人！苗人丢了女儿，遍寻不到，特来县衙请您主持公道！下官阻挡不及……”

“可怜天下父母心，女儿失踪了，为人父母的自然心急如焚，顾不上礼仪规矩。”顾玉成抬手制止，给了袁毅个台阶，自己跟着就坡下驴，将苗人冲撞县衙的事情一笔带过，然后直视下方头饰最华丽的一男一女，命他们报上姓名，将实情一一道来。

他不慌不乱，眼神平静，身后又有宋琢冰手持长刀，杀气凛然，袁毅和衙役顿时底气大涨，连劝带拉地将两拨苗人分开，然后侍立两侧，将杀威棒齐齐点地，低喝“威武”，补齐了开堂前的步骤。

原本喧嚣的公堂安静下来，为首的两人互瞪一眼都要张嘴，那年龄稍大的女子劈手就给了对方一巴掌，然后才曼声开口。她发音不甚标准，好在精通汉话又口齿伶俐，没一会儿就说清了首尾。

原来她是西苗女土司花野的姐姐花彩，自家外甥女花千被东苗的石溪引诱，前天偷偷往山中相会，从此一去不返。花野忧心女儿，四处寻找却找不到，现在气急攻心一病不起，所以她才下山求助县令。

花彩说完，行了个苗人的大礼，恳切道：“大人，我们西苗向来尊敬您，爱戴您，听说您来黔源县，寨子里的姑娘不知道多开心，还专门下山歌舞欢迎。请大人念在我们西苗上下的一片忠心，为我们找回千千，救我妹妹于水火。”

“你胡说！”那男人脸上带着巴掌印儿，对花彩怒目而视，“石溪是我们东苗一等一的好男儿，花千与他两情相悦，哪有你说得那么难听？我们东苗也有迎接顾大人！”

他转向顾玉成，愤愤不平地道：“顾大人，我们东苗没有藏起花千，可是花野不信，跑到我们寨子里又吵又打，扬言今天再不交出花千就放火烧山。那贼婆现在还在我们寨子里不肯走，见鬼的一病不起啊！”

男人自称是东苗土司石长松的弟弟石长柏，首领被花野缠住脱不开身，他才被迫和花彩到县衙对峙，同时控告西苗在他们寨子里抢了牛羊若干，恳请县令主持公道。

顾玉成又问了几句，发现眼前这局面俨然是苗寨版的罗密欧与朱丽叶，可惜并不甜蜜。现在女方失踪，男方成了首要嫌疑人，双方父母在寨中相持不下，各自派出亲属来县衙，希望借助县衙的力量找到女儿/赶走外人。

相比之下，丢了土司继承人的西苗更加理直气壮，口口声声要东苗放人，否则玉石俱焚。东苗青壮百口莫辩，义愤填膺地说无论如何不能烧山，还有个两头为难的石溪夹杂其中，两眼布满红血丝，脸上犹带掌印抓痕，恐怕没少被意中人的母亲修理。

顾玉成心说人都失踪三天了，今天才过来未免太晚，何况他又不会占卜寻人之术，哪里能找得到失踪的花千？要按照寻常办法贴告示寻人，怕是黄花菜都凉了。

然而现在堂下苦主比衙役还多，顾玉成思量片刻，道：“本官即刻下令，封锁城门，严查往来人等。但你们现在报官，已经很迟了，不一定能找到花千姑娘。”

花彩：“那就搜城！”

石长柏：“不能烧山！”

两道声音同时响起，互不相让，顾玉成拍了下惊堂木，道：“休得咆哮！本官体谅你们心情，但当务之急，是找到花千姑娘，救她平安，争吵于事无补。”

“封锁城门的同时，本官准备在黔源县内广发通告，但凡提供线索的皆有赏钱，找到花千姑娘的加以重赏，你二人意下如何？”

花彩和石长柏对视一眼，首次达成一致：“大人英明。”

顾玉成：“既然如此，你二人现在便将悬赏银钱拿出来吧。重赏之下必有勇夫，花千姑娘和东苗寨子的安危，就系在你们身上了。”

花彩：“……”

石长柏：“……”

好像有哪里不对的样子，但人家县令说的没错，重赏才能有勇夫，这么看来，还是要出钱出东西才行。

两拨人迅速分开，背转身用苗语低声商议，没一会儿花彩便拍板决定拿出五千两银子和西苗的一株人参做悬赏，但凡有人能找到花千，无论生死，西苗都会将银子和人参双手奉上。

石长柏不是土司，失踪的也不是东苗人，他根本不想出钱。奈何有个石溪苦苦望着他，又有花野的威胁，最后还是决定拿出三千两。