在这片黑暗里要足够野心勃勃又谨慎克制才能走下去，那位先生可以容忍远方杂乱的草丛，眼前的草木却必须完全按照他的意愿生长形状。他不断剔除着那些累赘的枝丫，确保剩下来的生命更加完美丰实。

在漫长的时间里，潮崎久世渐渐适应了黑暗中的视角，摸索出一些模糊的轮廓，并试图在其中寻找一道闪烁逃逸的影子。

所以他并不在乎亲手发掘的恩田投向朗姆，又或者自己柄权的变动，就像是琴酒袒露的忠诚、贝尔摩德表达的乖顺......在这段对上的关系中，他们显现出一种旧式君主与家臣的和睦。

而朗姆，他把自己看作太阁座下挥舞着敲扑的治部少辅，瞪大眼睛盯紧了每一个试图走上台阶的人。这么多年他一直没弄明白，那位先生固然需要用他去震慑琴酒、贝尔摩德或者潮崎久世这样的后来者，也需要后来者去惊吓、逼迫他拼命抓住自己的目标，无暇再去思索台阶上的人来人往。那位先生需要的是一条始终饥饿、警醒与盲目的狗，而不是贪得无厌向着主人露出獠牙的狼。

康巴丽被逮捕这件事，无论是朗姆想将责任推给潮崎久世，或者是故意向贝尔摩德泄密，挑起潮崎久世的主动反击而引发那位先生的反感，以此来打击潮崎久世的势力，解决的根源还是在那位先生的态度上。那贝尔摩德的向他泄露信息的目的又是什么？波本又想要做什么呢？

潮崎久世睁开眼睛，侧首看向波本。这次他没有拒绝波本伸过来的打火机，低头凑近那朵橘色的火苗点燃了烟。

“......这是谢礼。”波本风度翩翩的姿态里藏着隐秘的快意，“托你的福，这个冬天抓到了了不得的大鱼。”

他们俩都心知肚明这指的是上个夏天在竹之塚酒吧的事。潮崎久世默许了波本对列奥纳多·海兰的追查，顺着这条线他发现了藏身在帝丹中学的FBI探员朱蒂·斯泰琳，并在跟踪的过程中意外抓住了前卧底黑麦威士忌——赤井秀一的踪迹。而更让安室透觉得振奋的是他似乎摸到了一丝关于贝尔摩德的秘密——无论是作为波本还是降谷零，这些都是让他感到惊喜的发现。

列奥纳多在被波本逮住尾巴后就彻底失去了作为线人的价值，作为等价交换，他必须尽快回馈同等价值的消息给潮崎久世，不然可能就会被抓住把柄。而波本还想再进一步——就像恩田一样，他也感受到了那种透明天花板的存在，尽管他在这片黑暗里走得足够深，但依然有什么东西挡在他与黑暗的尽头之间。

他已经熟稔组织的犯罪模式，也对组织犯下的大多数罪案了若指掌，但这些罪恶带来的利益究竟流往什么地方，支撑起这座罪恶之城的基本支柱到底在哪里？他仿佛是在一片黑暗里摸索一个完全不知道的东西，无法从那些片段式的了解中拼凑出完整的答案。

但在这次浅尝辄止的交易里，安室透意识到自己或许有了一个新的方向——潮崎久世。

天色变得非常深沉，路灯亮起，在雨水中晃出一片模糊的光晕。安室透分出一点余光去看，爬满雨水痕迹的玻璃上显出潮崎久世的面容，有令人捉摸不透的沉着。

他加入组织的时间和缘由已难以追溯，大概在十年前或者更早。降谷零曾经探查过他的过去，但与潮崎久世同时期的大多已经跌入泥潭，其余的也随着他不断走高学会了缄默。倒是这一次逮捕恩田雅彦后有了意外收获。或许是对潮崎久世积怨已久，在恩田倒向后，朗姆会在偶尔的怨言里流露出一星半点久远的消息。