“那时候我还小，父亲很早就为我定了门婚事。她是我邻居郑家庶出的小姐，叫郑砚砚。我们也算是青梅竹马了，我不喜欢她，她也不喜欢我，但是我们中间却连着一门无法违抗的亲事。我们俩说好了，谁都不能屈服。”

顾晋托着腮，思绪飘向了很远的过去——

“郑砚砚长得很英气，从小练武，是个女中豪杰。我小时候总被欺负，每次被围殴，都是她帮我解围的。我习武晚，但好在有些天赋，所以很快就不需要她的庇护了。可她非要我叫她大哥。我们之间因为有娃娃亲，所以亲密些也没有外人闲话，别人最多只说她凶悍，而我，将来多半会软弱惧内。我们都当这些话是玩笑。就像话本子里写得那样，她喜欢上一个文弱书生，两个人倒是两情相悦，决定要私奔。”

“她请我替她参谋，还把最终出逃的计划事无巨细地告诉了我，说让我帮她打掩护，等她逃出去之后，会找机会回来请我吃淮南最贵的酒楼。她和书生私奔的第二天，郑家人勃然大怒，父亲也觉得丢了脸面，逼着郑家给个说法。按常理来说，郑砚砚虽然是庶出，但嫁给我也算是高攀，这番出逃，是置父亲的威严于不顾。郑家人实在不知如何处理，就求父亲调查。父亲——他知道我与郑砚砚私交甚密，笃定我对郑砚砚的去向心知肚明，于是拿我娘的命做筹码，逼我说出郑砚砚的藏身之处。我娘，她挨了四十鞭。她哭着说她不会有事，让我别管她。父亲怕出人命，停了鞭子，把我娘扔到柴房，让我跪祠堂，什么时候想通了什么时候才给她请郎中，才能让我见她。”

上官凛如眼眶红红的：“所以，你为了你娘，出卖了郑砚砚？”

“没有。我娘为了不让我难做，当天就自尽了。”顾晋喝了口酒，“得到消息的时候，我还在祠堂跪着，在挣扎在犹豫。”

“你觉得应该救你娘？而不是砚砚？所以你才一直后悔？”凛如又忍不住发问。

“我不会因为选择谁而后悔，但会因为我没得选而愤怒，因为我自己的软弱无能而后悔。我竟一直认为这是两难的绝路，必须做选择，但我却忘了，还有一条路，那就是反抗我的父亲。我后悔那时候我的认命，我竟然从来没想过违逆他。如果当时我能意识到，我母亲就不会无辜枉死，砚砚，也能好好的。”

“听你的意思，砚砚也出事了？”凛如眉头又皱了起来。

“后来我才知道，那书生是个骗子。把砚砚骗走后，就暗地把她卖到了青楼。砚砚武艺高强，心高气傲，自然无法忍受，她撕毁了卖身的契书，打了老鸨和人牙子，最后手刃了辜负她的那人，被官府通缉后走投无路，就落草为寇了。后来遇上朝廷剿匪，她不得已舍了寨子，远渡重洋，自此就没了音讯。我也不知道她究竟去了哪里，现在过得如何。但她身世悲苦，又逢乱世，躲不过颠沛流离。多年以来，我一直在打听她的下落，可都一无所获。海江是个窗口，消息最为新鲜，我想去海江，也与此事有些关系。”

上官凛如闻言，说：“那我开舞厅，也顺带能帮你打探些消息。只是若去海江，需要学几门外语，不然人到了那里，就算有机会打听消息，也不一定能听懂人家说的是什么，请别人翻译，也不稳妥。”

“我这么欺负你，你还愿意帮我找人？”

“是你先许诺陪我一起去海江的，我们不过做个交易罢了。”

“呦，商人还没当成，就先摆上谱了。”顾晋的心情也好了一些。那段不为人知的往事，他已经在心底憋了太久太久，借这个时机一吐为快，也算是卸下了一些包袱和负担，还间接加深了和两人的感情。

赵澈叹了口气：“说到底还是我的失职。”

“你看你又把责任都自己揽下来了。历史的前进并不是一个人的功劳，同理，落后的社会也并非源于个人，人民才是创造历史的力量。”

赵澈闻言，觉得这言论极其新颖，就连起义军的纲领里也未提到只言片语。他喝了口酒，问到：“你这个，从哪看来的？”

顾晋面色略微一顿，很快恢复了从前的玩世不恭：“也就是在《新生》里看到的喽，哪一期我不记得了。怎么，你感兴趣的话，我带你去编辑部翻翻。”

“可以。有劳。”赵澈满意地点点头，“想不到你这脑子还有点用处。我吃好了，现在就去看？”

顾晋有些为难：“这，今天他们选题例会，可能有点不方便光明正大地进去，不如改日吧。”

“《新生》也是新政府把控的杂志吗？不是民间组织吗？”

“岳岱派了人去协理财务，说是协理财务，但实际上做的事情却更多。有时候题目、内容若是有些激进或过于保守，财务便不拨款，那就无法付梓，只能重新编辑。”

赵澈若有所思地说：“岳岱倒是很懂宣传。现在《新生》的主编是谁？”

“不瞒你说，第一任主编其实就是霍兄，发刊词以及一些战斗檄文都是他亲笔写的。那时候他还在国外，具体的事务是扈弦暗中负责的。现在《新生》的主编是褚原君，是位女同志。”