五柳先生诗云：“夹岸数百步，中无杂树，芳草鲜美，落英缤纷。”描绘的正是眼前盛景。
年少时，北洛一心扑在剑术上，在方仁馆一众师兄妹中，算不得读书用功的那个。前些年，阿玄常在他面前背诵诗文，耳濡目染之下，北洛与诗歌亲近了许多，只言片语间的深意，也随年岁增长而有了更多的体悟。
此时独行于“桃源”，清流潺潺，粉霞嫣嫣，往事历历在目。一首《桃花源记》，便觉贴切。
这片无名的幽谷，远离尘嚣，四季如春，两位故人为其取了一个好听的名字：桃花谷。北洛见过三界中无数美丽甚至奇异的风景，但似乎只有人间，才能孕育出如此动人心魄而又生机盎然的景象，令人过目难忘。
上次来桃花谷时，北洛并非孤身一人，与之同行的，还有一个相识不过短短数日的男孩。
那是岑缨捡来的、一个谜一样的孩子。
仆役发现孩子时，还以为是可怜的乞儿冻毙在了院墙下。一探，似有鼻息；摇喊半天，方慢慢转醒。孩子大约七八岁模样，衣衫褴褛，骨瘦如柴，活像一只脏污的病猫儿。一夜风雪，天寒地冻，他竟然顽强地活了下来。老仆不由得连连感慨：真是菩萨显灵，上天保佑！
岑缨见状，心疼不已，忙叫人打来热水，亲自为孩子沐浴更衣。又吩咐厨房熬了甜粥，一勺勺喂他喝下。
洗去尘垢的小脸，原来白净可爱。起初，问什么都不答话，但见其手脚灵活，不似个痴儿。果然，开始牙牙学语起来。最让人惊异的是，孩子的肋下有一道极为可怖的疤痕，几乎将那瘦弱的胸膛劈成两半。
这么个小小的人儿到底经历了什么，岑缨无法想象，也不忍去想。她决定把孩子留在岑府，以其胸口伤痕之色，为他取名为“玄”。
两年过去，阿玄的个头虽长了些，但相较于同龄的孩子，仍显得十分孱弱。
心痛症每月十五发作得尤其厉害。瞧过好几个大夫，有的说心气不足，有的说天生体弱，有的说脉象古怪异于常人，至于具体该怎么医治，无人说得出个所以然来。草药煎汤，两年间从未断过。
不知为何，阿玄的心智一直像个五六岁的孩童，聪敏不足，却懂事天真，惹人怜爱。
带孩子回天鹿城，是北洛仓促之间做出的决定。他有一种奇怪的直觉，孩子身上似乎缺少了某种东西——就像曾经的自己一样——而那些缺失的部分，或许就在天鹿城中。
岑缨对此感到吃惊，但很快便理解了北洛的用意。问阿玄，孩子毫不犹豫地答应了。
于是，事情就这么定了下来。
落英似绵绵细雨。在这如梦似幻的花雨中，曾回荡着孩子的笑音。得益于北洛的妖力，阿玄变得像一只活泼的小猫。他在林间欢快地奔跑，舞动爪子，攀上大树，消失于花海之中。北洛在树下安静等待，听笑声忽远忽近，随花瓣落下。
穿过桃林，朔溪而上，在溪流的源头，一汪绿水当中，漂浮着一座椭圆形的小岛。岛上草木葱茏，一幢小屋掩映其间。屋前一株桃树，和林子里的野树一样，正是蜜云氛氲之时。北洛知道，那是小屋的男主人，在多年以前为爱人亲手栽下的。
来到湖边，北洛指尖拈出一条金色鲤鱼，信手抛入湖中。他不想过多地打扰这对隐世的璧人。金鲤甩尾而去，将他来访的讯息带到湖心。
少顷，几声狗吠。一名女子从木屋里快步走了出来，身后跟着一条一瘸一拐的大犬。她穿过院子，来到开阔的一角，朝北洛挥了挥手，然后转身跑回屋里。
当她再次出现时，身旁多了一名身材魁梧的男子。大狗绕着两人跑来跑去，兴奋地高声吠叫。
一人一犬伴她走到湖岸，将她送上停泊在简易码头边的一只小木船。船已动，大狗猛然一跃，跳上了船头。
碧波微荡，风晴雪划桨而来。
“北洛，好久不见！”
小船近岸，风晴雪绽放出热情的笑颜。她一身苍蓝布衣，面容仍是北洛记忆中那般年轻。只是几年不见，那根垂落腰际的美丽长辫，竟已有些斑白了。
北洛涉入浅水，接住抛来的缆绳。
船未停稳，大狗已急不可耐地跳下。水花四溅。它浑身皮毛油光水滑，高大得不像狗，倒似一匹狼。似乎嗅闻到了什么，它忽然压低脖根，低声吠叫——那是喉咙里半路改道的咆哮。它紧盯着北洛，不时回头看一眼呼斥它的女子。
北洛主动友好地伸出手去。大狗呆了呆，认真思索了片刻，然后抖掉身上的水，瘸着，但全然不影响威仪地迈出步伐。它只是为了宽慰它的女主人——眼看湿漉漉的黑鼻头不断凑近，就要碰到北洛的手心，它却突然脑袋一歪，虚晃一枪，掉头就走。
它摇着尾巴，回到风晴雪身边。
风晴雪无奈地笑了笑，语气中充满了宠爱，“阿黄——去年冬天，屠苏在林子里发现了它。别看个头这么大，其实黏人得很，哪怕只是分开半日，它都特别不舍呢。”
湖心岛上，同样着布衣、长发半披半束的男子仍然伫立在码头，见小船到岸，方摆摆手，回身往小屋走去。
北洛微微一笑。
黏人的是狗，还是人，他自有判断。
阳光露出薄云，将淡金色的轻纱撒向山谷。鸟鸣声骤然大了起来。似乎不想辜负这明丽的日光，鸟群从湖边一棵大树上起飞，排成扇形，乌压压地掠过湖面，往另一边林子里去了。好一阵，枝桠仍在晃动，仿佛还残留着鸟群的重量。
飒飒声盖过鸟鸣，山谷里又全是树和风的奏鸣了。
北洛静静地站在那里。眼前的一切，是那么自然、平和，那么的触手可及。
风晴雪轻轻一指山腰的方向，对北洛道：“那里有一片竹林，你来的正是时候，我们去挖些新鲜的竹笋尝尝？”
阿黄听令，欢快地率先奔过砾石滩，不时翘起完好的那条腿，来来回回巩固着自己的领地。
风晴雪转向许久未见的朋友，开门见山道：“北洛，你为阿玄而来？”
“是。”
“他的身子可好些了？”
“多亏了你。”北洛道，“这几年，他的成长可谓迅猛，心疾也没那么严重了。”
风晴雪淡淡笑道：“我的方子，只能为他稍解胸痹和心痛的症状。急则治标，缓则治本。天鹿城灵力充沛，得天独厚——北洛，你的决定是对的。”
“你过谦了，晴雪。随着阿玄年岁增加，妖力也在不断增强，我怕……那颗心，终究会承受不住。”北洛的声音沉下去，“我这次来，是想问问，究竟有没有方法，能彻底医治他的病症？”
面对北洛的问题，风晴雪并未流露出半点惊讶。她沉思了片刻，朱唇轻启：“在回答你的问题之前，请先听我讲讲我和屠苏的一次经历，好吗？”
“当然。”北洛点头，“愿闻其详。”
于是，风晴雪将三年前如何与屠苏一同前往南境，如何迷失于荒岛，如何险遇豪雨山洪，娓娓道来。
林深而幽。阿黄早跑没了影，只偶尔从远处送回一声吠叫。
“南境位处南海深处，数千里内，大小岛屿星罗棋布。我曾在古籍中读到，赤水女神奉命将上古七凶剑之一的绝云剑，封藏于茫茫南海。南境，据说正是封印所在。那里地势复杂，时有风暴；有的岛屿瘴气弥漫，终年难见真容。”北洛面露不解之色，“发生了何事，晴雪？你和屠苏为何要逾山越海，去那样的险境？”
“关于这个，你稍会儿便知。”风晴雪领着北洛踏上一条毫不起眼的岔路，“南境风景壮阔，但也确如你所言，算不得一个宜人的去处。那几日，海上狂风大作，暴雨倾盆，我和屠苏被迫流连于一座群岛。
“当时天色已晚，我们好不容易逃开洪流，在一棵大树下躲雨。正不知该如何是好，林中突然飘来一团蓝色的幽光。等近了，才看清是一群发光的飞虫。它们不畏雨水，像一只灯笼，在漆黑的林子里为我们指引方向。我们跟随它们，穿行许久，终于抵达了一处隐秘的山洞。
“洞内美极了！山壁上蓝莹莹的，宛如星河落入凡尘。我们就淌着星河，继续前行，最终来到一间小小的洞穴。火堆旁，一位少女正等候着我们。”
“一位少女？”听到这里，北洛也不禁有些惊讶。
“是呀 ，一位少女。在那样的地方遇见一位美丽的少女，任谁都会觉得不可思议。
“原来，那些发光的小虫是她的朋友，也是她的眼线。我和屠苏登岛后的一举一动，她都了如指掌。少女不喜欢与人接触，但见我们似乎并无恶意，又见大雨实在难停，这才决定伸出援手。
“我与少女十分投缘，彻夜长谈。她向我讲述了一段奇妙的’前世今生’。”
“前世今生？”北洛皱了皱眉。
“所谓’前世’，不过是一些碎梦罢了。少女没有名字，没有家，甚至没有记忆。多年来，她孤身一人，四处漂泊，只有几个重复的梦境陪伴着她。
“她总是梦见一只狐妖。那狐妖爱上了人族的男子，为了一同定下的海誓山盟，不惜背负罪名，被逐出亲族。然而，男子不久后便另结新欢，还请来道士，欲捉她去做炼丹的药引。那时，她尚不知自己已有身孕——她奋力保住了胎儿，但却永远失去了一条尾巴和一颗真心。”
“梦终归是梦。”北洛沉吟道，“这狐妖和少女究竟有何联系？”
“是呀，这也是少女最想解开的谜团。直到她辗转到了青丘……”
“青丘国。”北洛接口道，“群狐之首，九尾狐的领地。”
风晴雪点点头，“那是青丘边上，低等狐族与异兽共居的一座小村。在那里，少女发现自己身上居然流淌着九尾狐族的血液——所谓’今生’，便要从此时开始算起。
“她在村庄一住就是好些年。那里的日子平淡，却自由、快乐。后来，青丘新王登基，举国欢庆，少女也随朋友一同前往王都游玩。在那里，她偶遇了一位老者。老人家一见到她，惊奇得不得了，唤出一个名字。当夜，少女做了一个从未做过的梦。”
他们在一片塌方的石坡前停下。
一路走来，风晴雪气息沉着，驾轻就熟，想来这些年常与屠苏一同到这山林，或砍柴打猎，或挖笋摘果。北洛曾在山里独居多年，深知这样的生活看似闲适，实则单调乏味。若非对彼此情深义重，在如此僻野的地方，两个人很难日夜为伴，共尝清欢。
北洛先行跨过石坡，然后回身等待，伸手扶晴雪跳下大石。
风晴雪谢过北洛，目光淡淡地扫过山坡，“几年前，下了好大一场雨，整整两天两夜方停，就像茫茫大海上的雨一样。”
她话音刚落，林子里传来沙沙声，不一会儿，一颗直喘粗气的狗头冒了出来。
石缝间，时光早已重新播下生命的种子。小朵野菊开在枝头，烂烂的，一大片。几只黄蝶被阿黄惊醒，飘起来，宛若风吹的花瓣。
他们等着大狗穿过乱石，与它一同，再次前行。
“那是一个血色的梦魇。一夜之间，十个男人的心脏被活活挖出。第一颗，自然是那负心人的。
“说起那个梦，少女仍心有余悸。梦境如此真实，梦里、梦外，她与狐妖，一时间好像分不清了。她从那位老者口中得知，那名与她容貌相似、名唤莺时的少女，原是青丘国的公主，上任国主疼爱有加的小女儿。
“此后，少女四处追查自己的身世以及莺时的下落，当然，这都是后话……原来，那些梦，不是她的，而是’她’的记忆；青丘也不是她的归宿，而是’她’的家。对九尾狐而言，断一尾如失一命。少女终于明白，那条盘踞在腰后的伤疤，究竟是何来历。
“她离开了青丘。发生了什么，她不愿再提。她再次孑然一身。听说在大陆的最南端，有着最壮阔的大海。于是她跨越大陆，一路向南，最终，征服了汪洋，与那些发光的小虫，还有一群大鱼，成为了朋友。此后每一年，她都会在同一个时节，尽力回到那片海岛，只为与它们重逢。
“听完这个故事，我久久无眠。后来，少女睡着了，我听见她在睡梦中发出痛苦的□□。第二天，我为她诊了脉，并询问她平时是否也常有心痛的症状……