放假后，罗恩和哈利玩得太开心了，没有多少时间去想勒梅的事。宿舍完全归他们支配，公共休息室里的人也比平常少了许多，他们能够占领炉火边几把更舒服的扶手椅了。

哈利有想过去问赤井秀一有关尼可·勒梅和神秘人的事情，但他放假后就很少在校园里看见赤井了，并且他总是和莱斯特兰奇呆在一起。哈利对赤井有一定的信任，但他很警惕莱斯特兰奇。于是在圣诞节前，他没能找到机会和赤井秀一单独说一句话。

“是信息差。”赤井秀一难得懊恼，“我以为他们知道了神秘人才是幕后黑手，没想到波特只是在怀疑斯内普。”

他们私下里很少直呼伏地魔的名字，尤其是最近琴酒和奇洛走得相当近。名字是有魔力的，战争期间少有人对伏地魔直呼姓名当然是有原因的，赤井秀一查过相关的资料，他怀疑伏地魔能通过这种方式找到对他心怀不满的人。在奇洛还位于这座城堡的前提下，他们没必要冒这样的险。

“哼，你的脑子被蜷翼魔吃掉了吗？”琴酒嘲讽道，“希望波特愚蠢一点，别让你露馅儿了。”

“大不了就说和马人有关，反正没谁找他们求证。”赤井秀一倒颇为乐观，“或者编些谎话，比如我有预言家的血统……我总比特里劳妮强吧。”塞德里克现在还活得好好的呢！

圣诞节当天早晨，哈利一觉醒来，第一眼看见的就是他床脚边放着的一小堆包裹。

他和罗恩互道了圣诞快乐，然后开始拆礼物。

令他有点意外的是，他收到了来自赤井秀一的礼物——是一本书，名叫《炼金术发展简史》。

哈利有点纳闷，他问罗恩：“你觉得他是什么意思…… 我需要回礼吗？”

“随便你。”罗恩很有经验地说，“你可以向他表示感谢，临时补上一份礼物也可以。或者明年记得送圣诞礼物。”

哈利看着那本书：“你说他是不是在暗示什么？”

宿舍的门猛地被推开了，弗雷德和乔治·韦斯莱冲了进来。哈利赶紧把隐形衣之类的东西藏了起来。

——

“圣诞快乐。”赤井秀一笑眯眯地说。他穿上了玛丽的手织毛衣（虽然有点不合身），看上去心情不错。

“……圣诞快乐。”琴酒不情不愿地回答。这是他们一起度过的第一个圣诞节。去年两人各自回家，而以前在组织的时候，只有圣诞任务，没有圣诞节。而他们也从来没有在圣诞节一起执行过任务。

他们收到的礼物都不算少，大多数斯莱特林并不吝啬于在这方面展示他们的体面。

琴酒送给赤井一小瓶福灵剂，是从莱斯特兰奇家的金库里淘出来的，大概8小时的用量。而他从赤井秀一那里收到一枚如尼纹蛇的卵。

“……你疯了。”琴酒心情复杂地说。

赤井秀一带着令人恶心的笑容：“我们可以一起在宿舍养它。共同饲养的宠物能增进室友之间的感情。”

琴酒对这话毫无反应，两年多的“同居”生活让他对赤井秀一口无遮拦已经有了基本的免疫能力，至少不会暴躁到想要杀人。他甚至开始盘算以后要怎么做才能恶心赤井一把。

下楼用过饭后，韦斯莱兄弟邀请他们一起打雪仗，被赤井秀一拒绝了。毕竟是一群韦斯莱和一个波特，加上他们两个斯莱特林总觉得有些尴尬。波特倒是趁机对赤井的礼物表示了感谢。

到了深夜。赤井秀一让琴酒给自己施了个幻身咒（二年级时一起买的隐形衣已经有点失效了），溜去了图书馆。禁书区对他来说就像回家一样。琴酒则是利用五楼镜子后的密道去了霍格莫德，他和翻倒巷的黑巫师约定了交易，赤井秀一怀疑他可能会把如尼纹蛇卵卖掉——毕竟不能真的在宿舍养那种巨蛇。

他想找的是一本名叫《生命的禁忌：血腥变形》的书，在那本《变形术的歧路》里提到过，涉及邪恶的人体变形。赤井秀一戴着一副特制的眼镜，能让人在黑暗里视物，这是他与韦斯莱双胞胎共同的智慧结晶，灵感来自麻瓜的夜视仪和博金-博克商店的光荣之手。

幻身咒开始失效了，好在禁书区只有他一个人。他对这个咒语还不够熟练，需要大声念咒才能生效，但害怕被巡逻的费尔奇发现，他暂时保持了沉默。

穿梭在书架间，赤井秀一找到了满是变形术相关书籍的架子，就在这时，他听到了轻微的脚步声。

一盏灯从图书馆门口飘了进来，好像有人用手端着它似的，但赤井秀一看不见任何实体。不可能是幽灵。

那盏灯漂到了禁书区，在一个书架前停了下来，就好像提灯的人用灯照着架子上的书名。赤井秀一扬起眉毛，看见一只手凭空出现，在书架上翻找着什么。

隐形衣？

灯被小心地放在地上，那只手抽出了一本黑色和银色相间的大书，书看起来很沉，在空中自行打开。赤井秀一突然有了一种不祥的预感，他快速上前两步。

一阵凄厉的、令人毛骨悚然的尖叫划破了寂静——那本书在惨叫！尽管书被猛地合上了，但是尖叫声没有停止，那是一种高亢的、持续不断的、震耳欲聋的声调。赤井秀一借着叫声的遮掩，迅速给自己补上了一个幻身咒。

披着隐形衣的人似乎踉跄着后退了几步，灯被撞翻了，立刻就熄灭了。在惊慌失措中，赤井秀一听见外面的走廊里传来了脚步声——他隔着隐形衣抓住了那个莽撞的家伙的手腕（他大概猜到这是谁了），带着他往门口狂奔，几乎与费尔奇擦肩而过。

两人沿着走廊跑了一会儿，在一套高高的盔甲前刹住了脚步。隐形衣下的人想说些什么，又听到了不远处的说话声。

“教授，你说过的，如果有人夜里到处乱逛，就立刻来向你汇报，刚才有人在图书馆，在禁书区。”

赤井秀一“啧”了一声。费尔奇那黏糊糊的、发腻的声音离他们越来越近了，同时，他们听见了斯内普的声音在回答。

“禁书区？那么他们不可能走远，我们一定能抓住他们。”赤井皱紧了眉头，费尔奇和斯内普从前面的墙角拐过来了。他拉着另一个人一步步后退，尽量不发出声音。左边有一扇门开了一条缝。两人侧身挤了进去，小心翼翼地不把门碰动。

他们进了房间。费尔奇和斯内普什么也没有注意到，径直从门口走了过去，门外的脚步声渐渐远去。披着隐形衣的人靠在墙上，深深地吸气，赤井秀一能清楚地听到他的喘息声。

他的幻身咒又要失效了。赤井秀一对教室门施了个闭耳塞听，然后转过身，将哈利·波特的隐形衣扯了下来。

“你好，哈利。”

像变色龙一样，赤井秀一的身体慢慢从空气中显现。他原本就没有隐形，只是颜色和质地与身后的情景一模一样，现在就像是从背景板上抠下来一样。

哈利·波特满头大汗，他还穿着睡衣，魔杖紧紧握在手上，头发乱糟糟的，眼镜有点歪地挂在鼻梁上。

他还在大喘气，一边透过赤井秀一造型别致的眼镜，死死盯着秀一的绿眼睛。赤井秀一比他高出不少，现在正脸不红心不跳气息都没乱地站在他面前。

“哈……你好，赤井。多谢你了。”他说。

赤井秀一等他平稳好呼吸。几秒钟后，哈利问：“那是什么咒语？”

“幻身咒。”赤井说，“我可买不起隐形衣。”

哈利有点羞赧，赤井秀一转过身去，开始留意他们借以藏身的这个房间里的情景。

它看上去像是一间废弃不用的教室。许多桌椅堆放在墙边，呈现出大团黑乎乎的影子，另外还有一只倒扣着的废纸篓——但是，在正对着他们的那面墙上，却搁着一件似乎不属于这里的东西，仿佛是有人因为没有地方放，而临时把它搁在这里的。

这是一面非常气派的镜子，高度直达天花板，华丽的金色镜框，底下是两只爪子形的脚支撑着。顶部刻着一行字：厄里斯斯特拉厄赫鲁阿伊特乌比卡弗鲁阿伊特昂沃赫斯（Erised stra ehru oyt ube cafru oyt on wohsi）。

“I show not your face but your heart desire.（我展示的不是你的脸，而是你内心的渴望）”赤井秀一喃喃道。他接收到哈利疑惑道的视线，解释道：“把它倒过来看。”

哈利慢慢走近镜子，想看一眼自己的形象，但镜子里空空如也。他又跨近几步，站到镜子前面。

突然，哈利用手捂住嘴巴，似乎为了阻止自己失声尖叫。他猛地转过身，四处张望，脸色不断变化——

“赤、赤井，你能看见——屋子里还有其他人吗？”

赤井秀一皱紧了眉头，他环顾四周——

“只有我们两个。”

哈利急促地喘息着，又慢慢地转身看着镜子。他的心跳得飞快——

“但是、但是我看见……我看见一大堆人……站在我身后……”